Mr. Kowalsky ist ein Musiker aus Costa Rica mit Texten in englischer, spanischer und französischer Sprache. Seine musikalische Karriere begann Mitte der 90er-Jahre in San José, Costa Rica. Auf seinem aktuellen Album „Surf Rock Reggae“ verbindet er klassische Elemente des Roots-Reggae mit modernen Einflüssen aus Surf- und Rockmusik. Seine Live-Auftritte konzentrieren sich vor allem auf Europa, die Vereinigten Staaten und Lateinamerika.

Mitte der 90er-Jahre gründete Mr. Kowalsky seine erste Band „Pollo Frito“, bestehend aus Freunden aus der High-School. Als Inspirationsquelle für Gründung und Musik diente San José und seine Punk-Rock- und Ska-Szene. Mr. Kowalsky selbst sagt über die Band:

“Wir spielten bei Freunden, bei Veranstaltungen unserer High-School, auf Underground Festivals und einigen Clubs unserer Stadt. Pollo Frito existierte fast 3 Jahre lang… wir waren eine junge Ska-Punk-Band und klangen sehr schlecht, aber wir hatten Spaß.“

Im Jahr 1998 änderte die Band ihren Namen und hieß fortan 13 Millas de Libertad, bzw. 13ML. Viele ihrer alten Lieder, wie z.B. “La Mejenga,” “Problemas,” und “Un Amigo Nuevo,” schafften es auf 13MLs selbstbetiteltes Debütalbum, das den Grundstein für ihren sich im Bereich des Ska-Punk manifestierenden Sound legte. Das Album wurde 1999 in Panama aufgenommen und 2000 veröffentlicht. Die überaus positive Rezeption durch Publikum und Kritiker motivierte die Band zu weiterem Engagement im musikalischen Underground. Im selben Jahr erfolgte eine Tour durch Costa Rica, Panama und Mexiko, um dem Album zu größerer Bekanntheit zu verhelfen.

Im Jahr 2001 bekamen sie einen Vertrag beim lateinamerikanischen Indie-Label DDM. Ihr im selben Jahr aufgenommenes zweites Album Rumba al Pacifico wurde sowohl in Zentralamerika als auch in Mexiko veröffentlicht. In der Folge erhöhte sich auch die Anzahl ihrer Live-Auftritte, die sie u.a. an die Strände Costa Ricas, zu Surf- und Skate-Veranstaltungen sowie auf Festivals wie das Rock Fest führte. Zu bekannten Bands, mit denen 13ML während dieser Zeit zusammen auftrat, zählten Argentina’s Ataque 77 und Los Fabulosos Cadillacs.

13 millas de Libertad – 1996 – 2003

Nach Verlassen der Band 13ML im Jahr 2003 stand für Mr. Kowalsky die Verwirklichung des eigenen Projekts im Fokus, die ihn zunächst nach Los Angeles, Kalifornien führte. In Zusammenarbeit mit Freund und Produzent Evan Rodaniche, der bereits an vorigen Aufnahmen beteiligt war, wurden zunächst drei Demos für spätere Lieder aufgenommen: “Música Levantaste al Muerto,” “Live Free or Die,” und “Soy Un Cabrón.”

2005 reiste Mr. Kowalsky erneut nach Los Angeles, um sein Solodebüt Live Free or Dieaufzunehmen, das im darauffolgenden Jahr in Costa Rica veröffentlicht wurde. Das Album beschreibt einen Wechsel hin zu einer mehr an Alternative- und Indie-Rock ausgerichteten Musik.

Das Jahr 2008 sollte einen entscheidenden Einschnitt für die weitere persönliche und musikalische Entwicklung Mr. Kowalskys bedeuten. Sein Umzug nach Boston, Massachusetts, bekannt für seine einflussreiche Punk- und Indie-Szene[i], ermöglichte ihm, gemeinsam mit Bands wie The Toasters, Bim Skala Bim, King Hammond, Westbound Train, und The Skatalitesauf der Bühne zu stehen. Auch die Zusammenarbeit mit Produzenten und weiteren Musikern, die ihn bei Konzerten begleiteten, beeinflusste seinen späteren Sound maßgeblich.

Mr. Kowalskys zweites Album Johnny’s Bazooka (Watch Out for the Kid with the Loaded Gun)wurde im Jahr 2012 veröffentlicht. Die Produktion übernahm Steve Foote, Ex-Bassist von Big Dund The Kids Table. Der Sound des Albums orientiert sich wieder mehr an Mr. Kowalskys musikalischen Wurzeln und lässt sich als sine Mischung aus Punk-Rock und Ska beschreiben.

Das mittlerweile auf die Vereinigten Staaten, Costa Rica und Europa ausgeweitete Live-Engagement Mr. Kowalskys machte einen Strukturierungsplan erforderlich. In der Folgezeit entschied er sich für eine Zusammenarbeit mit drei unterschiedlichen Gruppen von Musikern, die ihn auf dem jeweiligen Kontinent begleiteten. Dieses flexibel ausgerichtete Konzept ermöglichte ihm, in den Jahren 2012 bis 2015, Auftritte in den Vereinigten Staaten, Costa Rica, Deutschland, Mexiko, Panama, Nicaragua, Frankreich, England, Niederlande, Belgien und Rumänien wahrzunehmen. Der Kontakt zu verschiedenen Musikern und Kulturen hatte wiederum Einfluss auf seinen persönlichen Werdegang. In seine Live-Auftritte, die häufig in Strandbars und auf Sommer-Festivals stattfanden, integrierte Mr. Kowalsky zudem mehr klassische Ska- und Reggae-Lieder, die auch seine späteren Aufnahmen prägen sollten.

Anfang 2014 unterstützte die Surfbekleidungsmarke Hurley Mr. Kowalskys Tour durch Costa Rica, Panama, Nicaragua, Mexiko, den Vereinigten Staaten, Deutschland und England. Die Zusammenarbeit konnte auch im Folgejahr aufrechterhalten bleiben und resultierte in Aufnahmen zu Mr. Kowalskys drittem Soloalbum Surf Rock Reggae im Mai 2015 in Hurleys Studio in Costa Mesa, Kalifornien. In Zusammenarbeit mit Produzent John DeCarlo verstetigte sich Mr. Kowalskys Verbindung von Roots Reggae mit modernen Einflüssen aus Surf- und Rockmusik. Das Album wurde im September selben Jahres veröffentlicht und durch eine Tour durch Städte wie Köln, Amsterdam, Paris, Boston, New York und Mexico City begleitet.

Seit 2016 lebt Mr. Kowalsky in Paris und arbeitet weiter an seiner musikalischen Karriere.

Im Dezember 2020 präsentiert Mr. Kowalsky sein viertes Album: “Everybody Nice!”, aufgenommen in Studios in Los Angeles, Boston, Paris und Kingston, Jamaika, und mit Gastmusikern wie Greg Lee (Hepcat), Vin Gordon (Skatalites, Wailers, Studio One Session-Musiker), Jamaikas Jamila Falak und Bostons The Doped Up Dollies.

Mit 13 Millas de Libertad

13 Millas de Libertad (1999, Independent)
Rumba al Pacífico (2001, DDM Music Records)

Soloalben

Live Free or Die (2006, Independent)
Johnny’s Bazooka, Watch out for the kid with the loaded gun (2012, Independent)
Surf Rock Reggae (2015, Hurley Recordings)
Everybody Nice! (2020, Independent)

Galán Skunk ( 1998)
Beautiful Loneliness (2008)
Tamagringo (2011)
Live Once (2015)
Chaos Mon Amour (2016)
Sunset Awaits (2016)
Hossegor (2017)
California to Kingston (2019)
Palmera (2019)
Jack’s Hill (2020)
Rockin’ in XMAS TIME (2021)

Geburtsname: Joan Cerdas
Auch bekannt als: Mr. Kowalsky bzw. Johnny Kowalsky.
Genres: Reggae – Ska – Rocksteady – Early Reggae – Surf – Punk Rock – Alternative Rock – Latin Alternative – Calypso
Beruf: Musiker, songwriter & grafikdesigner.
Instrumente: Gesang, Rhythmus-, Lead-Gitarre, Ukelele, Melodica, Piano, Organ.